El 'Plug & Play' fotovoltaico

Las pocas complicaciones de los sistemas fotovoltaicos desaparecen con los equipos especialmente diseñados para conectar y enchufar, el conocido 'plug & play' estadounidense.

El conjunto de la imagen, en su opción básica, viene con un panel BP o Kyocera de 325 watios, controlador de carga de batería, diez metros de cable, batería, inversor de 550 watios y, aunque sencillo, un manual de instrucciones. El sistema pesa unos 150 kilos.

El precio, incluido impuestos, es de 2.095 dólares. Los vende Bright Light Solar.

28.000 metros cuadrados para extraer la luz del Sol

Arquitectura y energía fotovoltaica se funden en el nuevo edificio de Isofotón, la multinacional solar española con base en el parque tecnológico de Málaga (Andalucía, España). Ocupa 28.000 metros cuadrados y está preparado para producir 200 megawatios anuales de módulos fotovoltaicos y 200.000 metros cuadrados en paneles térmicos. El Rey de España la inauguró oficialmente ayer.

Las fachadas incorporan módulos fotovoltaicos integrados arquitectónicamente para conexión a red; sobre la cubierta se han instalado captadores térmicos que aportan agua caliente para los procesos industriales de la propia fábrica y para climatización.

Fundada en 1981, Isofotón es un caso exitoso de 'producto derivado' de la Universidad Politécnica de Madrid. Su materia prima es el silicio y las investigaciones fotovoltaicas de varios profesores de esa universidad con el prestigioso Antonio Luque a la cabeza. 25 años más tarde, Isofotón es una de las grandes en energía solar, como su nuevo edificio.

China, fútbol y energía solar

Dicen que en China se sientan todos los domingos ante la televisión para seguir la liga española de fútbol. Y también dicen que la industria de energía solar de este enorme país asiático crece y crece hasta dar miedo a la competencia occidental, al estilo de lo que ocurre con toda la mercadería compulsiva del capitalismo.

Ésas tres patas, China, la energía solar y el fútbol -todas cosas de masas como lo será pronto la fotovoltaica-, se han plasmado en esas camisetas futboleras de arriba. Son la vestimenta del Osasuna, un club navarro (comunidad española) en el que Yingli Solar es, desde hoy, el segundo patrocinador.

Yingli Solar fabrica obleas de silicio policristalino, células solares y módulos, y acaba de firmar un contrato de suministro con la española Acciona para su megaproyecto de instalación solar en Moura, Portugal.

La foto y la referencia textual vienen de EFE y Diario de Navarra.

SolarChill, el refrigerador solar

SolarChill es un refrigerador provisto de un panel solar de 3x60 watios que no necesita ni conectarse a la red eléctrica ni baterías. SolarChill, que desarrollan varias organizaciones no gubernamentales con el apoyo de la industria del sector en el instituto danés de tecnología, se prepara en dos versiones: una para refrigerar vacunas y otra para alimentos.

Mientras se ensaya en Senegal, Indonesia y Cuba, ha sido premiado en la Cooling Industry Awards 2006.


SolarChill se distingue en que la energía del sol es almacenada en forma de hielo en vez de baterías. Un compartimento de hielo mantiene el refrigerador a la temperatura deseada durante la noche. La clave de la tecnología es el uso de un compresor de corriente continua (DC) en lugar del típico compresor de corriente alterna (AC) usado en los refrigeradores normales, o en otros refrigeradores solares.

La energía del Sol es capturada por los paneles solares y transformada en corriente eléctrica continua. Esta corriente enciende el compresor, que realiza el ciclo de refrigeración. Como resultado se produce hielo en el compartimiento de almacenamiento de hielo. El aire frío luego circula por el refrigerador por convección y ayudado por un ventilador. Para mantener la temperatura deseada el mecanismo se activa gracias a un termostato.

A su autosuficiencia energética, este refrigerador, que se comercializará a un precio de entre 1.500 y 2.00 dólares, une su bajo impacto ambiental: no usa fluorocarbonos, que contribuyen al calentamiento global y a la destrucción de la capa de ozono. En su lugar utiliza hidrocarbonos con una tecnología (greenfreeze) puesta en marcha por Greenpeace, que es socio del proyecto.

El sitio web del proyecto está aquí: http://www.solarchill.org

Venturis Astrolab, el primer coche fotovoltaico comercializado

Se anuncia como el primer automóvil híbrido solar (electro-fotovoltaico) que llega al mercado. Sí, se puede comprar, bajo pedido, por 92.000 euros.

La firma francesa Venturis ha creado el primer vehículo comercial que no emplea nada de combustión. Es todo eléctrico: se recarga con paneles fotovoltaicos con una potencia de 600 kilowatios y/o directamente a través de la conexión de la red eléctrica.

El fabricante galo y la firma estadounidense Astrolab aseguran que alcanza los 120 kilómetros a la hora para una autonomía de aproximadamente cien kilómetros.

El Venturis Astrolab parece llegado de la Luna y el siglo pasado. Pero no; en el 2008, fecha anunciada de salida al mercado, quizás lo veamos -no oír porque no suena- rodando por el asfalto.

Receta contra el cambio climático: energía solar

¿Cómo puede el ciudadano de a pie contribuir a reducir emisiones de CO2, el fatídico gas causante -entre otros- del llamado efecto invernadero? Hay quien lo tiene muy claro, y se dedica a pregonarlo.

El Movimiento por la Paz, el Desarme y la Libertad (MPL), con base en España, está promoviendo el uso de la energía solar, térmica y fotovoltaica, entre la ciudadanía. Cuenta con el respaldo del Ministerio de Medio Ambiente y de varias empresas del sector.

A través de su Oficina de Sensibilización Permanente sobre Cambio Climático respalda e impulsa el uso de las renovables. Informa sobre energía solar, cómo conseguirla y dónde están las ayudas públicas.

El argumento, doble, es bien conocido: bajo impacto ambiental generando electricidad e ingresos extras por la venta a la red.

La web de la oficina es esta: http://www.mpdl.org/home.htm

De Sevilla a New York en catamarán fotovoltaico

En Suiza no paran de idear aventuras para mostrar el potencial de la energía solar. Suizos preparan para el año 2010 navegación y vuelos alrededor del planeta Tierra con motores impulsados exclusivamente con energía fotovoltaica. De nuevo, en el mes de octubre de este mismo año, debe iniciarse en Sevilla (España) un recorrido transatlántico a bordo de un catamarán alimentado con electricidad solar que llegará a New York (USA) en la primavera de 2007. Y sí, también son suizos.

Esta vez se trata de una alianza entra la asociación no gubernamental Sun21 y la naviera fotovoltaica MV-Line, ambas del país centroeuropeo, las que desarrollan el proyecto.

Los módulos fotovoltaicos ocupan en el diseño original 65 metros cuadrados y suman una potencia total de 10 kilowatios. Abastecerán de electricidad a unas baterías con unas 12 horas de autonomía que, a su vez, darán movimiento a dos motores de ocho kilowatios de potencia cada uno.

En total, siete mil millas marinas de viaje prescindiendo de velas y motores de combustión o nucleares. El proyecto lleva el nombre de Transatlantic21.

Dando de beber en el Sáhara

Un sistema fotovoltaico de 10,5 kilowatios abastece desde ya de electricidad a una desalinizadora de un pueblo del Sáhara tunecino. La ha proyectado y puesto en marcha el Instituto Tecnológico de Canarias, en España.

En Ksar Ghilène, de unos 300 habitantes y junto a los lagos salados, las casas están electrificadas mediante sistemas solares autónomos y el alumbrado público también es fotoeléctrico. El tendido eléctrico más cercano se encuentra a 150 kilómetros de distancia.

El acuciante problema del agua se ha resuelto con una desaladora alimentada con un sistema solar fotovoltaico. Antes de la puesta en marcha de la desalinizadora, había una red hidráulica de distribución de agua desde un depósito de 30 metros cúbicos hasta cinco fuentes públicas dispersadas por el pueblo. El pozo de agua potable estaba seco y el suministro de agua potable se hacía desde un pozo situado a 60 kilómetros con cisternas.

La desalinizadora es capaz de potabilizar 15 metros cúbicos de agua al día durante ocho horas de funcionamiento.

La instalación eléctrica se compone de siete generadores fotovoltaicos en paralelo con una potencia de 10,5 kilowatios/pico. Cada generador se compone de diez módulos fotovoltaicos conectados en serie; los módulos se montan sobre siete estructuras metálicas con una inclinación de 40º.

El sistema fotovoltaico genera electricidad que se almacena en una bancada de baterías. El inversor tiene una potencia nominal de 10 kilowatios.

Los Philéas Fogg del XXI

Planetsolar es una asociación franco-suiza creada expresamente para recrear la aventura de 80 días alrededor del planeta narrada por Julio Verne, pero a base de energías renovables, en especial, la solar.

El proyecto es darle la vuelta al mundo sin escalas en ese número de días cuando llegue el año 2010 a bordo de un trimarán que de momento es sólo maqueta. Antes habrán debido circundar el planeta en 120 días, a modo de prueba, pero esta vez con escalas.

El prototipo dispone de una superficie de 180 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos con una potencia total de 30 kilowatios. Una pila de combustible completará el abastecimiento eléctrico.

970 trillones de kilowatios/hora de energía

El fabricante de módulos fotovoltaicos alemán Solon ha producido un cortometraje publicitario de impacto. Los realizadores utilizan la metáfora de una lluvia mundial de algo que se ve (pilas) para mostrar el poder de otro algo que no se ve (la radiación solar, o, lo que es lo mismo, los 970 trillones de kilowatios a la hora de energía que el Sol envía sobre el planeta Tierra).

Leído en Photon.

Radios solares, acción en África

Se llama Lifeline, y es un aparato de radio especialmente diseñado para proyectos humanitarios en África. La Freeplay Foundation la ha desarrollado robusta, eficaz y energéticamente autónoma: cuenta con un pequeño módulo fotovoltaico que recarga su batería, además de una manivela y bovina para carga manual.

Lifeline está presente ya en varios países africanos, usada por niños y refugiados. En Níger, por ejemplo, la van a distribuir para informar a la población de la necesidad de recoger y destruir pequeñas armas, muy numerosas en el país.

Terraza fotoeléctrica en Alcalá

Aplicando con antelación el nuevo Código Técnico de la Edificación, BP Solar presentó hoy dos sistemas fotovoltaicos integrados en el edificio de oficinas Torre Garena, en la ciudad madrileña de Alcalá de Henares (España).

"El edificio Torre garena es un exponente de la aplicación de la nueva normativa del Código Técnico de la Edificación en donde se exigirá una producción mínima de energía solar fotovoltaica para todos los nuevos edificios comerciales a partir de septiembre de 2006", ha indicado la empresa.

Uno de los sistemas se encuentra en la fachada sur; lo componen 948 módulos BP 380, con una inclinación de 60 grados sobre la horizontal. La instalación suma 75.840 Wp.

El otro cubre una terraza ático [foto de arriba] con 93 módulos de "cristal-cristal", de 100 Wp de potencia nominal cada uno y una inclinación de 30 grados.

Utopías solares

Año 2030. Han pasado tres décadas desde el fin del siglo del petróleo, del temible y catastrófico imperio de King Cong (Coal, Oil, Nukes, and Gas). En un planeta de muerte y convulsiones climáticas, los municipios europeos comienzan a exigir la realización de una utopía, la solar.

Harvey Wasserman, un activista, periodista y escritor estadounidense, recrea en 'Solarutopia, Our green-powered Earth, AD 2030' un planeta donde la vida resurge y se mantiene bajo parámetros democráticos horizontales gracias a la energía solar.

'Solarutopia' está disponible en el sitio web del autor.

Moviendo barcos en Londres

Christoph Behling, fundador de Solarlab, botó ayer un barco solar de pasajeros en un lago de Hyde Park, en Londres. No es el primero que diseña, tampoco será el último, como tampoco el único objeto al que aplica sus diseños fotovoltaicos.

Este de arriba, construido en acero inoxidable, puede transportar hasta 42 pasajeros y cubrir de un tirón 82 millas. No va muy rápido, pero con sus 27 paneles fotovoltaicos va de lo más silencioso a un máximo de cinco millas por hora. Ah, su nombre es Serpentine y costó 421.000 dólares, un 20% más que un barco convencional de sus mismas características.

Revolución solar, en libro

La revolución solar, la de la producción eléctrica al alcance de todos, o casi todos, ya está aquí. Travis Bradford, un experto en economía financiera y fundador del Instituto Prometeo, publica 'Solar Revolution: la transformación económica de la industria energética global'.

Bradford sostiene que en las próximas dos décadas se producirá el cambio definitivo de una generación eléctrica centralizada y de combustibles fósiles a una fotovoltaica relacionada directamente con los ciudadanos.

La revolución es inevitable: bajada continuada de los precios de los sistemas, garantías de suministro eléctrico, fuente renovable, deslocalización, sencillez y fiabilidad; pero, sobre todo, por las decisiones de la gente que ya ha iniciado esa revolución. Bradford compara este vuelco energético con el experimentado en los últimos años con las tecnologías de la información.

El volumen está disponible en Amazon y en la librería del MIT.

Businesses to the sun

Sí, este de al lado dicer ser Edwin, un holandés de ésos herrantes (Solar Plaza): organiza viajes por el negocio fotovoltaico en Asia y Europa, también en España, donde repite. Para septiembre, tras presentaciones, 'relaxing drink' y visitas, te lleva a Zaragoza, a la 'power expo', quinta edición, donde se darán cita distinguidos epígonos del mundo solar empresarial, comercial, administrativo y de servicios, entre otros. ¡Ojo!, Edwin vive de esto.

Las alas de la ISS

De la tierra al cielo, la tecnología fotovoltaica alimenta cualquier tipo de aparato eléctrico. En la imagen, la Estación Espacial Internacional (ISS) vista desde la lanzadera Discovery este mes de julio. Los astronautas Sellers y Michael Fossum repararon un sistema de transporte de la estación que permitirá que el próximo 28 de agosto el transbordador Atlantis desembarque un nuevo equipo de energía solar.

Visto en: Nasa y también en tv.

Intersolar 2006, tecnología solar en Alemania

Arrancó Intersolar 2006 en Friburgo (Alemania). Desde hoy, cerca de 500 exhibidores muestran su tecnología solar en la gran feria germana.

Para empezar, el líder mundial en la fabricación de células solares, Sharp, presenta esta misma mañana este prototipo de vehículo fotovoltaico manufacturado por Swarowski, que ya pudo verse en el salón del automóvil de Milán (Italia). El diseño es del británico Ross Lovegrove. Va provisto de mil células solares.

En Intersolar también se hablará del SolarImpulse, un avión fotovoltaico que se presenta como el primero que podrá volar de noche.

Italia, con un nuevo marco tarifario para la fotovoltaica, es el país protagonista de esta edición de Intersolar. Se presenta un informe sobre su mercado con proyección para el año 2007.

Tarifa renovable en Portugal, ¿qué dices?

¿A cuánto se compra el kilowatio verde en Portugal? El galimatías retributivo de la energía renovable en el país ibérico genera fórmulas como la de arriba. EDF, la eléctrica lusa, paga el kilowatio limpio según esa ecuación. También hay incentivos de la Administración en forma de ayudas directas a la inversión y en el tipo de IVA aplicado (12%).

En Serpa, hoy inauguraban las obras de instalación de una central fotovoltaica de las grandes financiada por capital de la eléctrica estadounidense General Electric. El prestigioso semanario Expresso sentenciaba que será la única rentable en la parcheada legislación portuguesa, a no ser que vuelva a reformarse el articulado retributivo.

En Moura, también se sudó lo suyo negociando una mejora en la tarifa de venta de electricidad fotovoltaica (sobre 30 céntimos de euro por kilowatio) pero esta planta gigante (64 megas) promovida por el ayuntamiento da la impresión de que no será nunca, aunque ya parece contar con las licencias.

En éstas, el responsable de energía del Gobierno luso, Miguel Baretto, deja caer que las instalaciones de menos de 5 kw de potencia (baja tensión) son las que cuentan con mayores posibilidades, arguyendo que implican menos derroche en la producción por la cercanía a los puntos de consumo. También son las que cuentan con una mejor retribución (sobre los 45 céntimos de euro).

La Administración mantiene que contará con 150 megas fotovoltaicos en 2010 y asegura que hay proyectos sobre la mesa que suman ya 90 megas, la mayoría de gran capacidad.

Entre el despropósito legislativo y el ahuyenta-viejas administrativo, en Portugal no hay quien se entere.

OPÁ, yo voy a sé Verde

En el año del cutre-rock (Opá!!!, ¿te suena?) y del poderío de la Caixa con Endesa (la OPA de los ricos), llega Greenpeace para hacerse la foto en los corrillos financieros de la Bolsa de Madrid: también hacen OPA; pero ésta, verde.

La ONG, bien instalada del lado del capitalismo (su discurso apela a los consumidores), domina como nadie el artefacto propagandístico de los media. Si la habíamos visto jugándose el pellejo en cientos de acciones en defensa del medioambiente, ahora se pone el traje del ejecutivo del dinero, se enfunda por encima un chaleco verde, y se cuela en la Bolsa de Madrid.

Sí, da gusto verlos... por atrevidos, valientes y poner los puntos sobre las 'íes'. Al menos, hay alguien que ejercita su condición de ciudadano y no de mero súbdito, aunque aquél lo haga desde su posición de consumidor.

No les falta nada de razón: en un mercado eléctrico liberalizado, el consumidor puede y debe elegir la electricidad que quiere. Este derecho no es baladí: tu elección de suministro eléctrico va a decirle al mercado cómo quieres que las generadoras produzcan electricidad.

La ONG ha habilitado un contador simbólico (con errores, porque permite registros repetidos) que puede dar una idea de lo que quieren esos ciudadanos-consumidores: o generación eléctrica 'sucia' o generación eléctrica 'verde'.

Con forro solar

Siete mil paneles fotovoltaicos cubren este edificio de Manchester (Reino Unido), que desde ya inyecta electricidad limpia a la red del país. Se ha convertido en una de las mayores centrales de las islas.

Seis petroleras ganan más que los ingresos de 170 países

Lo dice la senadora estadounidense Hillary Clinton, quien presentó hoy un plan para reducir la dependencia petrolera del país.

"El año pasado las seis mayores petroleras de Estados Unidos tuvieron beneficios de 113.000 millones de dólares, más que los ingresos anuales de 170 países", según cita la agencia EFE. Ya lo sospechábamos, pero no deja de sorprender el poder que se acumula en los consejos de administración de las petroleras.

La Clinton, que aspira a la presidencia de EEUU y que anda en horas bajas con Bill, quiere sacarle unos dólares a los potentados del oro negro para invertirlo en investigación e innovación en energías renovables y, de paso, darle una tregua a las guerras de ocupación (aunque la senadora estuvo del lado de la guerra en Irak y no se sabe cuántas más).

A su plan lo llama 'Iniciativa 50 para 25', esto es, 50.000 millones de dólares procedentes de las ganancias de las petroleras para reducir de aquí al 2025 la dependencia energética exterior del país en un 50% y, de paso (otra vez), dejar al planeta un rato en paz.

Hillary, como Bush, apuesta por la investigación y la innovación tecnológica en renovables, aunque el segundo no dejen de perderle los pozos de petróleo. Pues eso, que Hillary aseguró ante un club de periodistas en Washington que los costes de la energía solar y eólica se reducen en una tercera parte cada vez que la capacidad (de la industria) se duplica, lo que ocurre cada dos años.

Dio además otros datos: que el pasado año la energía fotovoltaica aumentó en el país en un 57% y que la eólica es la fuente de más rápido crecimiento en el mundo y en EEUU, y que ésta puede competir con el carbón allí donde soplan buenos vientos.

La senadora, o el periodista de EFE, o ninguno de los dos, no aclara si los beneficios de las petroleras suman los ingresos anuales de los 170 países juntos, o si hay que contarlos por separado. Tampoco sorprendería lo primero ante tanta miseria y opulencia.

Más sensatez en el alumbrado público

¿Cúanto se lleva de los presupuestos municipales el gasto en la factura del alumbrado público? Sin dudarlo, muchísimo. En estos tiempos de extensión intensiva de áreas urbanas, la proliferación de miles y miles de farolas enganchadas a los tendidos de las compañías eléctricas supone un gasto inmerecido.

Sí, inmerecido, porque iluminar los espacios públicos usando una electricidad generada en los grandes centros de producción (muy cara ambiental, económica y socialmente) es un dislate cuando hay opciones mucho más sensatas.

Una combinación de placa fotovoltaica, batería y bombilla tipo LED es casi perfecta, si no fuera por la debilidad general de las baterías. Aún así, esta opción le da varias vueltas a la iluminación tradicional. Pueden verse, sin LED, en algunas salidas y entradas de autopistas.

En el campo de las baterías, no obstante, se prevé de aquí a poco un gran vuelco. Las pilas de combustible, almacenando hidrógeno obtenido directamente del agua con la técnica de electrolisis y el empleo de la electricidad generada con células solares, están cada día más cerca de tomar el mercado.

En Radiaciones, hay algunos enlaces a aplicaciones fotovoltaicas como la iluminación tipo farola: tiendas solares.

Qué electricidad quieres

Desde el 1 de enero de 2003, en España se puede elegir el proveedor eléctrico. En consecuencia, también el tipo de producción: limpia o sucia.

Cambiar de proveedor es tan sencillo como rubricar un contrato con una empresa comercializadora de electricidad y cancelar el actual con la distribuidora que vende a tarifa integral.

Al pasar al mercado liberalizado, donde el contrato se hace directamente con la comercializadora, nos introducimos por una senda interesante: la que decide a qué productor eléctrico le pagamos por nuesto consumo.

No podemos elegir el origen de la electricidad que llega al hogar, porque la producción eléctrica se mezcla toda en el tendido; pero sí a qué productor llega nuestro dinero.

Si compramos electricidad a una comercializadora que sólo vende energía renovable le estaremos diciendo al mercado por dónde hay que transitar, reforzando este tipo de producción en detrimento de las llamadas 'sucias'.

No dejes de leer la guía al respecto que acaba de publicar Greenpeace:

• Elegir energía limpia (Resumen)
• Elegir energía limpia (Completo)
  

¿La nuclear es de derechas?

Radiaciones se permite utilizar esta terminología ciertamente antigua de izquierdas y derechas para poner en claro un par de cosas: quién aboga por la energía atómica y por qué.

Desde Bush y Putin hasta Berlusconi, pasando por Aznar y Mitterand, la patronal empresarial y las grandes eléctricas, y todo ese arco de los poderosos del mundo, a todos les pone el átomo y su fisión. Amplificados por su voceros, hacen proclamas del tipo: independencia energética para el país, electricidad limpia para el ambiente e, incluso, se atreven con su dudosa seguridad.

Sonroja leer y oír a estos promotores de la nuclear cuando hacen suyo un discurso ecologista, o cuando escabullen que el uranio tiene los años contados y se localiza en unas pocas regiones del globo, o defienden su baja peligrosidad.

Sí, definitivamente, la nuclear es de derechas, aunque suene a antiguo. Junto a una sarta de medias verdades sobre sus bondades, esconden un peligroso corazón atómico que si de algo puede presumir es de encerrar una colosal potencia que controlan unas cuantas manos, esto es: centralismo, jerarquía y temor.

Fotovoltaica para todos

Radiaciones hace la primera entrada de su blog con un encabezado muy acorde con sus intenciones: Fotovoltaica para todos.

El título abre un libro de reciente publicación en el país vecino del norte, Francia. 'Le photovoltaïque pour tous', lo edita Observ'ER, Solarpraxis et Le Moniteur y está disponible en http://www.energies-renouvelables.org.

El Gobierno galo quiere extender el mercado fotovoltaico tomando como referencias a Alemania y España, cuyas primas por venta a la red de la electricidad generada ha potenciado la industria, la investigación y, sobre todo, abierto grandes expectativas a una forma de generar energía que se equipara con modos de convivencia social descentralizados, económicos y muy respetuosos con el medio ecológico.

La publicación del manual coincide con la duplicación de las primas por kilowatio fotovoltaico a partir de este mes de junio. Sus autores aseguran que su guía fotovoltaica servirá de referencia tanto para el neófito como para especialistas y arquitectos.

Son 282 páginas y cuesta 52 euros. Eso sí, de momento sólo en francés.